Charla de seguridad: fundamentos de pruebas atmosféricas

El aire malo en un espacio confinado es uno de los peligros más fáciles de pasar por alto y uno de los más rápidos en lesionar o matar a un trabajador. Usted no puede ver la mayoría de los riesgos de gas, y muchas veces no puede olerlos antes de que causen daño. El oxígeno bajo, los vapores inflamables y los gases tóxicos pueden acumularse en tanques, fosas, bóvedas, pozos de visita y espacios similares sin ninguna advertencia clara.

Esta charla cubre lo básico de las pruebas atmosféricas antes y durante el trabajo en espacios confinados. El enfoque está en qué debe probar la cuadrilla, cómo usar los monitores de gas correctamente y qué condiciones significan que nadie debe entrar hasta que el peligro esté controlado.

Por qué esto importa

• El aire inseguro puede vencer a un trabajador antes de que tenga tiempo de salir trepando.
• Los peligros atmosféricos a menudo son invisibles y pueden no tener ningún olor.
• Las condiciones dentro de un espacio pueden cambiar durante el trabajo, incluso después de una buena prueba inicial.
• El trabajo en caliente, los químicos, el lodo y el equipo cercano pueden crear nuevos riesgos de gas rápidamente.
• La prueba es una de las verificaciones principales que le dice a la cuadrilla si la entrada es segura para empezar o continuar.

Peligros comunes

• Oxígeno bajo causado por óxido, descomposición, purga o desplazamiento por otros gases.
• Gas o vapor inflamable de combustibles, solventes, recubrimientos o residuos del proceso.
• Gas tóxico de sistemas de alcantarillado, químicos, soldadura, productos de limpieza o escape.
• Bolsas de gas a diferentes niveles dentro del espacio porque algunos gases suben y otros se asientan abajo.
• Falsa confianza por depender del olor, la experiencia previa o una sola prueba rápida en la abertura.
• Monitores que no están calibrados, probados con bump test, cargados o funcionando correctamente.
• Ventilación que cambia el flujo de aire y mueve contaminantes a otra parte del espacio.
• Una bomba, generador o camión cercano puede enviar monóxido de carbono al espacio aun cuando el motor se mantenga fuera del punto de entrada.

Lista de verificación de seguridad

Antes de empezar el trabajo

• Use el monitor de gas correcto para los peligros esperados en el espacio.
• Confirme que el monitor haya sido probado con bump test, calibrado y cargado completamente según se requiera.
• Pruebe la atmósfera antes de entrar en el orden correcto: oxígeno, inflamables y luego gases tóxicos.
• Tome muestras de la parte superior, media e inferior del espacio porque las condiciones del aire pueden variar por nivel.
• Permita suficiente tiempo para que el monitor tome una muestra adecuada antes de confiar en la lectura.
• Revise los límites seguros de entrada y asegúrese de que la cuadrilla sepa qué números significan que no debe entrar.
• Ventile el espacio cuando se requiera y vuelva a probar después de que comience la ventilación.
• Registre las lecturas en el permiso o en la documentación de entrada si el trabajo lo exige.

Durante el trabajo

• Continúe monitoreando cuando el permiso, la tarea o las condiciones lo requieran.
• Mantenga el monitor en la zona de respiración o use el método de muestreo aprobado para el trabajo.
• Observe cambios causados por soldadura, solventes, agentes de limpieza, remoción de lodo o el clima.
• No ignore las alarmas, las lecturas cambiantes ni las advertencias de problemas del monitor.
• Vuelva a probar si la ventilación se detiene, el trabajo cambia o el espacio se deja sin vigilancia.
• Mantenga informado al supervisor de entrada y al vigía sobre los resultados de las pruebas y cualquier cambio.
• Retire a los trabajadores de inmediato si las lecturas salen del rango seguro.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué gases estamos probando en este espacio hoy?
• ¿Quién está calificado para probar el aire y leer el monitor?
• ¿Se le hizo bump test, calibración y revisión al monitor antes de usarlo?
• ¿De dónde se tomarán las muestras dentro del espacio?
• ¿El aire se monitoreará de forma continua o en horarios establecidos durante el trabajo?
• ¿Qué trabajo podría cambiar la atmósfera después de que comience la entrada?
• ¿Qué alarma o lectura significa que todos salen de inmediato?
• Hable de cualquier preocupación ahora si no está seguro de cómo funciona el monitor o si las lecturas no tienen sentido.

Detenga el trabajo si

• El aire no ha sido probado antes de entrar.
• El monitor está dañado, no está calibrado, no tiene bump test o tiene la batería baja.
• Las lecturas de oxígeno, gas inflamable o gas tóxico están fuera de los límites seguros.
• El monitor da una alarma o muestra un error durante el trabajo.
• La ventilación falla o cambian las condiciones dentro del espacio.
• La prueba se hizo solo en la abertura y no en todo el espacio cuando era necesario.
• Nadie en el sitio puede explicar las lecturas o las acciones requeridas.
• El trabajo en caliente, los químicos o el escape cercano crean un nuevo peligro que no ha sido probado.

Recordatorio final

Nunca suponga que el aire es seguro. Pruébelo de la manera correcta, siga verificándolo a medida que cambia el trabajo y detenga el trabajo en el momento en que las lecturas o las condiciones dejen de verse correctas.