Charla de seguridad: Respuesta ante una liberación accidental de asbesto

Una liberación accidental de asbesto puede ocurrir si los materiales que contienen asbesto (ACM) se dañan inesperadamente durante actividades de construcción, mantenimiento, remodelación o demolición. Cuando las fibras de asbesto se vuelven aéreas, pueden permanecer suspendidas por períodos prolongados y representar graves riesgos para la salud si se inhalan. Todo trabajador debe saber cómo responder de inmediato para prevenir una exposición adicional y limitar la dispersión de la contaminación.

Esta charla de seguridad revisa la respuesta adecuada ante una liberación accidental de asbesto y los pasos que los trabajadores deben seguir para protegerse a sí mismos y a los demás.

Por qué esto es importante

• Los materiales dañados que contienen asbesto pueden liberar fibras peligrosas en el aire.
• Actuar de inmediato ayuda a reducir la exposición de los trabajadores y a evitar que la contaminación se disperse.
• El reporte adecuado permite que personal calificado evalúe y controle el peligro.
• La limpieza no autorizada puede aumentar los niveles de fibras en el aire.
• Seguir los procedimientos de emergencia protege a los trabajadores, ocupantes y al entorno cercano.

Peligros comunes

• Cortar, perforar, romper o demoler accidentalmente materiales que contienen asbesto.
• Que las fibras de asbesto en el aire se dispersen más allá del área inmediata de trabajo.
• Que los trabajadores entren sin darse cuenta en áreas contaminadas.
• Limpieza inadecuada con barrido en seco o aire comprimido.
• Barreras de contención dañadas que permiten que la contaminación se disperse.
• Transportar polvo de asbesto en la ropa, el calzado, las herramientas o el equipo.
• Retraso en el reporte de la liberación.
• Reanudar el trabajo antes de que el área haya sido evaluada y declarada segura.

Lista de verificación de seguridad

Si ocurre una liberación accidental

• Detenga el trabajo de inmediato.
• Salga con cuidado del área inmediata si es seguro hacerlo, evitando acciones que puedan perturbar más el material.
• Evite que otros entren al área afectada siguiendo los procedimientos del sitio para el aislamiento y el control de acceso.
• Notifique de inmediato a su supervisor o a la persona responsable designada.
• No intente limpiar ni retirar asbesto sospechoso a menos que esté capacitado, autorizado y se hayan implementado los procedimientos adecuados.
• Siga los procedimientos de descontaminación de la empresa si pudo haber estado expuesto.

Después de asegurar el área

• Permita que solo personal calificado y autorizado evalúe la liberación e implemente las medidas de control.
• Siga los procedimientos del sitio para el reporte de exposición y la documentación del incidente.
• No vuelva a entrar al área hasta que haya sido liberada para ocupación de acuerdo con los procedimientos de la empresa.
• Coopere con la investigación del incidente para ayudar a identificar la causa y evitar que vuelva a ocurrir.
• Inspeccione las áreas de trabajo cercanas para detectar daños adicionales si así lo indica el equipo de respuesta al incidente.
• Participe en cualquier capacitación de seguimiento o acción correctiva requerida.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué materiales en este sitio podrían contener asbesto?
• ¿A quién se debe notificar si ocurre una liberación sospechosa de asbesto?
• ¿Cómo se debe aislar el área afectada?
• ¿Por qué los trabajadores no autorizados nunca deben intentar limpiar escombros de asbesto?
• ¿Cuándo es seguro regresar al área afectada?
• Hable de inmediato si cree que un material que contiene asbesto ha sido dañado o alterado.

Detenga el trabajo si

• Se ha alterado accidentalmente un material sospechoso de contener asbesto.
• Se observa polvo en el aire proveniente de materiales sospechosos.
• Las barreras de contención han fallado o están comprometidas.
• Personal no autorizado entra al área afectada.
• No se pueden implementar los procedimientos de respuesta requeridos.
• No está seguro de si se han dañado materiales que contienen asbesto.

Recordatorio final

Si el asbesto se altera accidentalmente, su prioridad es proteger a las personas, no continuar con el trabajo. Detenga el trabajo de inmediato, aísle el área, reporte el incidente y permita que personal calificado maneje la respuesta. Nunca intente limpiar ni alterar asbesto sospechoso a menos que esté específicamente capacitado, autorizado y equipado para hacerlo.