Charla de seguridad para reconocer la deficiencia de oxígeno

La deficiencia de oxígeno es uno de los peligros más peligrosos en espacios confinados porque por lo general los trabajadores no pueden verla, olerla ni sentirla hasta que ya los está afectando. Los tanques, bóvedas, fosas, espacios angostos para arrastrarse, pozos de registro y áreas similares pueden perder oxígeno cuando el metal se oxida, ocurre descomposición, hay reacciones químicas, soldadura u otros gases desplazan el oxígeno fuera del espacio.

Esta charla se enfoca en cómo las cuadrillas pueden reconocer los peligros de deficiencia de oxígeno antes de entrar y durante el trabajo. El objetivo es entender dónde aparece el bajo oxígeno, por qué no se puede confiar en los sentidos y qué pasos deben tomarse para medir el aire y mantener a los trabajadores fuera de peligro.

Por qué esto importa

• El bajo oxígeno puede causar confusión, mal juicio, mareo y colapso en poco tiempo.
• Es posible que los trabajadores no se den cuenta de que están siendo afectados hasta que no puedan salir por sus propios medios.
• La deficiencia de oxígeno a menudo no tiene olor, color ni una señal de advertencia obvia.
• Un espacio puede volverse deficiente de oxígeno aun cuando se vea limpio y abierto.
• Entrar apresuradamente para ayudar a un trabajador caído sin protección puede provocar múltiples víctimas.

Peligros comunes

• Metal oxidado que consume oxígeno dentro de tanques, recipientes u otros espacios cerrados.
• Descomposición de material orgánico en alcantarillas, fosas o espacios húmedos.
• Trabajo de soldadura, corte o quemado que cambia las condiciones del aire durante el trabajo.
• Nitrógeno, argón, dióxido de carbono u otros gases que desplazan el oxígeno en el espacio.
• Mala ventilación que permite que el aire viciado quede atrapado.
• Trabajadores que confían en el olfato o en cómo se sienten en lugar de hacer pruebas de gas.
• Reporte tardío de síntomas como dolor de cabeza, falta de aire o confusión.
• Un tanque purgado recientemente todavía puede tener deficiencia de oxígeno aun después de que desaparezca el vapor visible.

Lista de verificación de seguridad

Antes de comenzar el trabajo

• Identifique si el espacio podría tener bajo oxígeno según el trabajo, su contenido y el historial del espacio.
• Pruebe la atmósfera antes de entrar usando un monitor de gas que funcione correctamente.
• Revise primero el oxígeno antes de verificar gases inflamables o tóxicos.
• Tome muestras de la parte superior, media y inferior del espacio cuando las condiciones puedan variar según el nivel.
• Ventile el espacio según sea necesario y vuelva a hacer la prueba antes de entrar.
• Revise el permiso, el plan de entrada y los procedimientos de emergencia con la cuadrilla.
• Asigne entrantes capacitados, un vigía y un supervisor de entrada cuando se requiera.
• Asegúrese de que el equipo de rescate y comunicación esté listo antes de comenzar la entrada.

Durante el trabajo

• Continúe monitoreando el aire cuando el permiso o las condiciones cambiantes lo requieran.
• Observe trabajos que puedan reducir el oxígeno, incluyendo soldadura, quemado, limpieza o purga.
• Mantenga la ventilación en funcionamiento si el trabajo requiere flujo de aire continuo.
• Preste atención a síntomas tempranos como mareo, respiración rápida, mala coordinación o fatiga inusual.
• Retire inmediatamente a los trabajadores si las lecturas de oxígeno salen de los límites seguros.
• No asuma que el espacio sigue siendo seguro solo porque las lecturas anteriores fueron buenas.
• Deténgase y vuelva a evaluar si el trabajo cambia o si suena la alarma del monitor.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué podría causar bajo oxígeno en este espacio hoy?
• ¿Quién está midiendo el aire y cuáles fueron las lecturas de oxígeno?
• ¿Se ventiló el espacio y se volvió a probar antes de entrar?
• ¿Qué trabajo durante el turno podría bajar los niveles de oxígeno?
• ¿Qué síntomas podrían mostrar que alguien está siendo afectado por el bajo oxígeno?
• ¿Cuál es el plan de evacuación y rescate si un trabajador deja de responder?
• ¿Estamos revisando diferentes niveles del espacio si la distribución o la profundidad pueden afectar las lecturas?
• Si la prueba, la ventilación o las lecturas no se ven bien, informe cualquier preocupación ahora.

Detenga el trabajo si

• El espacio no ha sido probado antes de entrar.
• La lectura de oxígeno está fuera de los límites seguros.
• El monitor de gas no funciona, no está calibrado o no se le hizo la prueba de impacto.
• Falla la ventilación o cambia el flujo de aire.
• Un trabajador reporta mareo, confusión, dolor de cabeza o falta de aire.
• El trabajo cambia y no se ha vuelto a probar el aire.
• El vigía no está en su lugar o se pierde la comunicación.
• Alguien intenta entrar al espacio para rescatar a un trabajador sin el plan, el equipo y la capacitación adecuados.

Recordatorio final

No puede confiar en sus sentidos para detectar bajo oxígeno. Pruebe el aire, vigile las lecturas y salga de inmediato cuando los niveles de oxígeno o los síntomas de los trabajadores comiencen a cambiar.