Charla de seguridad: Sustitución de materiales más seguros

Muchos riesgos para la salud comienzan con el material elegido para el trabajo. Un recubrimiento, adhesivo, limpiador, solvente, producto que genera polvo o material tratado puede crear vapores, riesgos para la piel, riesgos de incendio o exposiciones por inhalación. En algunos casos, una opción más segura puede reducir el peligro antes incluso de que comience el trabajo.

Esta charla se enfoca en sustituir materiales más seguros cuando sea posible. El objetivo es analizar la tarea, revisar los peligros del producto y elegir materiales o métodos que reduzcan la exposición sin crear un problema nuevo.

Por qué esto importa

• La sustitución controla el peligro antes de que los trabajadores estén expuestos.
• Usar un producto menos peligroso puede reducir problemas respiratorios, irritación de la piel, quemaduras químicas, riesgo de incendio y efectos a largo plazo en la salud.
• Los materiales más seguros pueden reducir la necesidad de ventilación pesada, respiradores, limpieza especial o áreas de trabajo restringidas.
• Algunos productos se ven parecidos pero tienen peligros muy diferentes, como los recubrimientos a base de solvente frente a los a base de agua.
• Un material más seguro todavía debe revisarse, manejarse, almacenarse y usarse correctamente.

Peligros comunes

• Usar adhesivos, imprimantes, pinturas o selladores con alto contenido de solventes cuando haya disponible y aprobado una opción con menos VOC o a base de agua.
• Elegir métodos de corte en seco, esmerilado o mezcla cuando se podrían usar materiales precortados, métodos húmedos o productos que reduzcan el polvo.
• Usar limpiadores químicos fuertes cuando funcionarían detergentes suaves, limpieza mecánica o productos menos peligrosos.
• Seleccionar materiales que liberen polvo, humos, vapores o fibras durante la instalación, el corte, el lijado, la demolición o la limpieza.
• Sustituir un producto por otro sin revisar la hoja de datos de seguridad, las instrucciones del fabricante, la compatibilidad o los requisitos de desempeño.
• Usar productos inflamables cerca de trabajos en caliente, calefactores, equipo eléctrico o en lugares con poca ventilación.
• Suponer que “ecológico”, “bajo olor” o “no tóxico” significa que el producto no tiene riesgos para la salud.
• Un sustituto más seguro puede requerir un tiempo de curado más largo, PPE diferente o ventilación diferente de la que la cuadrilla esperaba.

Lista de verificación de seguridad

Antes de comenzar el trabajo

• Revise la tarea e identifique materiales que puedan crear polvo, humos, vapores, gases, fibras, riesgos para la piel o riesgos de incendio.
• Revise la hoja de datos de seguridad y la etiqueta de cada producto que se esté considerando.
• Pregunte si para las especificaciones del trabajo está aprobado un producto o método de menor riesgo.
• Compare peligros como contenido de VOC, inflamabilidad, riesgo de contacto con la piel, peligro respiratorio, olor, necesidades de limpieza y requisitos de disposición.
• Confirme que el sustituto sea compatible con la superficie, el clima, la temperatura, el equipo y los requisitos del fabricante.
• Asegúrese de que la cuadrilla tenga el PPE correcto, la ventilación, el almacenamiento y los suministros de limpieza para el material seleccionado.
• Comunique los cambios de producto a la cuadrilla y a otros oficios que puedan verse afectados.

Durante el trabajo

• Use solo el material aprobado para la tarea. No cambie productos en la obra sin revisión.
• Siga la etiqueta y la hoja de datos de seguridad para la mezcla, aplicación, ventilación, PPE, almacenamiento y limpieza.
• Mantenga los recipientes cerrados cuando no estén en uso para reducir vapores, derrames y contaminación.
• Esté atento a olores inesperados, irritación en la piel, tos, mareo, dolor de cabeza u otros síntomas.
• Mantenga alejadas las fuentes de ignición de los materiales inflamables o combustibles, aun si el sustituto parece más seguro.
• No mezcle productos a menos que las instrucciones del fabricante lo permitan claramente.
• Controle el polvo en la fuente cuando use materiales sustituidos que aún requieran corte, lijado, perforación o esmerilado.
• Deténgase y revise el producto si se comporta de manera diferente a lo esperado, como humos fuertes, mal curado, sobrecalentamiento o residuos inusuales.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué materiales de hoy podrían crear riesgos para la salud?
• ¿Hay un producto o método más seguro aprobado para esta tarea?
• ¿Qué dice la hoja de datos de seguridad sobre ventilación, PPE, contacto con la piel, riesgo de incendio y limpieza?
• ¿Podría el sustituto crear un peligro diferente, como tiempo de curado más largo, riesgo de resbalón, problemas de humedad o inflamabilidad?
• ¿Quién necesita saber sobre el cambio de material antes de que comience el trabajo?
• ¿Cómo confirmaremos que los trabajadores están usando el producto correcto y no un recipiente viejo o material sobrante?
• Haga preguntas ahora si el sustituto, las instrucciones, el PPE o los controles de exposición no están claros.

Detenga el trabajo si

• Se está usando un producto sin etiqueta, hoja de datos de seguridad, aprobación o instrucciones claras.
• No se ha revisado el sustituto por compatibilidad, desempeño, ventilación, PPE o riesgos de incendio.
• Los trabajadores presentan dolor de cabeza, mareo, tos, ojos irritados o que arden, irritación en la piel, náusea o dificultad para respirar.
• Un material desprende más humos, más polvo o más calor de lo esperado.
• Los productos se están mezclando, diluyendo, calentando o rociando de una forma no permitida por el fabricante.
• Otros oficios, ocupantes o áreas públicas pueden estar expuestos porque no se comunicó el cambio de material.

Recordatorio final

La exposición más segura es la que usted evita antes de que comience el trabajo. Elija materiales más seguros cuando estén aprobados, lea la SDS y asegúrese de que el sustituto no traiga consigo un nuevo peligro.