Charla de seguridad sobre incendios en espacios confinados

Los espacios confinados pueden volverse peligrosos rápidamente cuando hay riesgos de incendio. Los tanques, bóvedas, fosas, pozos de registro, espacios de acceso limitado, pozos y cuartos mecánicos pueden tener salidas limitadas, poco flujo de aire, vapores ocultos o materiales que pueden arder o producir humo tóxico.

Esta charla se enfoca en controlar los riesgos de incendio antes de que alguien entre a un espacio confinado. Las cuadrillas deben revisar la atmósfera, controlar las fuentes de ignición, manejar la ventilación y conocer el plan de rescate antes de empezar el trabajo.

Por qué esto importa

• Un incendio pequeño en un espacio confinado puede crear rápidamente humo denso, calor y gases tóxicos.
• Los puntos limitados de entrada y salida pueden retrasar la evacuación y hacer más difícil el rescate.
• Los vapores inflamables pueden acumularse en áreas bajas, tanques, tuberías y cuartos cerrados.
• El trabajo en caliente, la iluminación temporal, las extensiones eléctricas, los calefactores y las herramientas pueden convertirse en fuentes de ignición.
• Una ventilación deficiente puede permitir que se acumulen vapores, polvos y riesgos por falta de oxígeno.

Peligros comunes

• Soldar, cortar, esmerilar o soldar con estaño dentro de un espacio confinado sin un permiso de trabajo en caliente y vigilancia contra incendios.
• Vapores inflamables de combustibles, solventes, adhesivos, recubrimientos, limpiadores o residuos dejados en tanques y tuberías.
• Polvo combustible, aislamiento, láminas de plástico, trapos, restos de madera o empaques dejados dentro del espacio.
• Cables dañados, iluminación temporal sin protección, multicontactos sobrecargados o equipo eléctrico no clasificado para el área.
• Ventiladores de ventilación colocados incorrectamente, apagados demasiado pronto o bloqueados por materiales y equipo.
• Que el rescate de emergencia se retrase porque la abertura de entrada es demasiado pequeña, falta el vigía o el equipo no está preparado.

Lista de verificación de seguridad

Antes de empezar el trabajo

• Confirme que el permiso de entrada a espacio confinado esté completo cuando se requiera.
• Pruebe la atmósfera para verificar el nivel de oxígeno, los gases inflamables y los riesgos tóxicos antes de entrar.
• Retire del espacio los materiales combustibles, la basura, los trapos, los empaques y las herramientas innecesarias.
• Prepare la ventilación para meter aire limpio al espacio y sacar los vapores lejos de los trabajadores.
• Use herramientas eléctricas, iluminación y cables que sean adecuados para el espacio y estén protegidos contra daños.
• Revise el plan de emergencia, el método de comunicación, el equipo de rescate y las responsabilidades del vigía.

Durante el trabajo

• Mantenga la ventilación en funcionamiento según se requiera y asegúrese de que las mangueras o ductos no estén doblados ni bloqueados.
• Monitoree la atmósfera según lo exija el permiso o el plan del sitio.
• Controle el trabajo en caliente con un permiso, vigilancia contra incendios, protección contra chispas y el extintor correcto cerca.
• Mantenga los líquidos inflamables, aerosoles, recipientes de combustible y trapos empapados con solvente fuera del espacio confinado, a menos que estén aprobados.
• Mantenga libre el acceso al punto de entrada, las escaleras, las líneas de recuperación y el equipo de rescate.
• Detenga el trabajo de inmediato si suenan alarmas, falla la ventilación, aparecen olores, se ve humo o cambian las condiciones.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué peligros de incendio hay hoy dentro o cerca del espacio confinado?
• ¿Se ha probado la atmósfera y seguirá el monitoreo durante la tarea?
• ¿Qué fuentes de ignición se están usando, incluyendo trabajo en caliente, luces, cables, herramientas o calefactores?
• ¿Dónde está el extintor y es del tipo correcto para los materiales presentes?
• ¿Quién es el vigía y cómo se comunicarán los trabajadores si cambian las condiciones?
• Informe ahora cualquier preocupación sobre ventilación, vapores, acceso, rescate o protección contra incendios antes de que empiece la entrada.

Detenga el trabajo si

• Falta el permiso de espacio confinado, el permiso de trabajo en caliente o la prueba atmosférica requerida.
• Se detecta gas, vapor, polvo, humo u olores fuertes inflamables.
• La ventilación se detiene, está bloqueada o no es lo suficientemente fuerte para controlar vapores y calor.
• Los extintores, la vigilancia contra incendios, la comunicación o el equipo de rescate no están en su lugar.
• Los cables eléctricos, las luces o las herramientas están dañados, sobrecalentándose o no son adecuados para el espacio.
• El punto de entrada, la escalera, el sistema de recuperación o la ruta de escape está bloqueado.

Recordatorio final

Un incendio dentro de un espacio confinado deja poco margen para errores. Pruebe el aire, controle las fuentes de ignición, mantenga la ventilación funcionando y no entre hasta que el plan de rescate esté listo.