Charla de seguridad: Monitoreo de la calidad del aire

El aire dentro de un espacio confinado puede cambiar sin aviso. Un espacio puede probarse seguro al inicio del trabajo y luego volverse peligroso cuando comienza la soldadura, se remueve lodo, cambia la ventilación o un equipo cercano envía gases de escape al área. Los trabajadores no pueden confiar en el olor, la vista ni en cómo se sintió el espacio antes en el turno.

Esta charla cubre lo básico del monitoreo de la calidad del aire dentro y alrededor de los espacios confinados. El enfoque está en cómo las cuadrillas usan los monitores de gas, dónde se pueden pasar por alto las lecturas y qué acciones tomar cuando las condiciones del aire cambian durante el trabajo.

Por qué esto importa

• El aire inseguro puede incapacitar a un trabajador antes de que logre salir del espacio.
• Los problemas de oxígeno, los vapores inflamables y los gases tóxicos a menudo no se ven.
• Las condiciones del aire pueden cambiar después de comenzar la entrada debido al trabajo que se realiza.
• El monitoreo continuo o repetido ayuda a detectar peligros cambiantes antes de que lesionen a alguien.
• Las buenas lecturas apoyan decisiones seguras, pero un equipo defectuoso o un muestreo deficiente pueden dar una falsa confianza.

Peligros comunes

• Bajo nivel de oxígeno causado por óxido, descomposición, purga o desplazamiento por otros gases.
• Gas o vapor inflamable de combustible, solventes, recubrimientos, residuos o trabajo en caliente.
• Gas tóxico de sistemas de alcantarillado, químicos, productos de limpieza, soldadura o gases de escape de motores.
• Probar solo una vez en la abertura y asumir que todo el espacio es seguro.
• Monitores con baterías descargadas, sensores dañados, calibración omitida o sin bump test.
• Bolsas de aire a diferentes alturas porque algunos gases se acumulan abajo y otros suben.
• Cambios en la ventilación que mueven contaminantes a otra parte del espacio.
• Un generador, camión o bomba cercano puede crear un peligro de monóxido de carbono aunque esté estacionado fuera del punto de entrada.

Lista de verificación de seguridad

Antes de comenzar el trabajo

• Use el monitor correcto para los gases y las condiciones esperados en el espacio.
• Verifique que el monitor esté cargado, haya pasado bump test, esté calibrado y funcione correctamente.
• Pruebe la atmósfera antes de entrar en el orden correcto: oxígeno, inflamables y luego gases tóxicos.
• Tome muestras en la parte superior, media e inferior del espacio cuando las condiciones puedan variar por nivel.
• Dé suficiente tiempo para que el monitor tome una muestra adecuada y se estabilice.
• Revise los ajustes de alarma y asegúrese de que la cuadrilla sepa qué lecturas requieren no entrar o evacuar.
• Registre las lecturas en el permiso o en el papeleo requerido antes de comenzar la entrada.
• Instale la ventilación y vuelva a probar el espacio después de establecer el flujo de aire.

Durante el trabajo

• Continúe el monitoreo según lo requiera el permiso, la tarea y las condiciones cambiantes del trabajo.
• Coloque el monitor en la zona de respiración o use métodos aprobados de muestreo remoto.
• Esté atento a cambios causados por trabajo en caliente, uso de químicos, movimiento de lodo, clima o gases de escape cercanos.
• No ignore las alarmas, las lecturas inestables ni las advertencias de falla del monitor.
• Vuelva a probar si cambia el trabajo, se detiene la ventilación o el espacio queda sin supervisión.
• Mantenga informados a los entrantes, vigías y supervisores sobre las lecturas y cualquier cambio.
• Retire a los trabajadores de inmediato si las lecturas salen de los límites seguros.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué gases estamos monitoreando en este espacio hoy?
• ¿Quién es responsable de probar y dar seguimiento a las lecturas?
• ¿Se ha revisado, hecho bump test y calibrado el monitor antes de usarlo?
• ¿Dónde dentro de este espacio se podría acumular o pasar por alto el aire malo?
• ¿El aire se monitoreará de forma continua o en intervalos establecidos?
• ¿Qué partes del trabajo de hoy podrían cambiar la calidad del aire después de comenzar la entrada?
• ¿Qué lectura o alarma significa que todos salen de inmediato?
• Informe cualquier preocupación ahora si el monitor, las lecturas o el método de muestreo no tienen sentido.

Detenga el trabajo si

• El aire no ha sido probado antes de entrar.
• El monitor está dañado, no funciona o no ha sido revisado correctamente.
• Las lecturas de oxígeno, gas inflamable o gas tóxico están fuera de los límites seguros.
• El monitor alarma o muestra un error durante el trabajo.
• La ventilación falla o las condiciones del aire empiezan a cambiar.
• El muestreo se hizo solo en un punto cuando el espacio tiene varios niveles o secciones.
• Nadie en el sitio puede explicar las lecturas o la respuesta requerida.
• Nuevo trabajo o equipo cercano crea un peligro que no ha sido monitoreado.

Recordatorio final

La calidad del aire puede cambiar rápido en un espacio confinado. Monitórela de la manera correcta, siga revisándola durante el trabajo y detenga el trabajo en el momento en que las lecturas o condiciones se vuelvan inseguras.