Charla de seguridad sobre cómo reconocer los síntomas de exposición

Los síntomas de exposición pueden aparecer rápido o desarrollarse poco a poco durante el turno. Un trabajador puede sentirse mareado por los humos, empezar a toser por el polvo, tener dolor de cabeza por el escape, o sentir ardor en la piel después del contacto con un químico. Estas señales nunca deben tomarse como una molestia normal de la obra.

Esta charla se enfoca en cómo reconocer los síntomas de exposición, qué peligros pueden causarlos y cuándo la cuadrilla necesita detener el trabajo, buscar aire fresco, reportar el problema y recibir ayuda médica.

Por qué es importante

• Los síntomas tempranos suelen ser la primera señal de que el polvo, los humos, los vapores, los gases, los químicos, el calor o la mala calidad del aire están afectando a los trabajadores.
• Ignorar los síntomas puede llevar a una enfermedad grave, pérdida del conocimiento, problemas para respirar, quemaduras o daño a largo plazo en la salud.
• Algunas exposiciones, como el monóxido de carbono o ciertos vapores químicos, pueden no tener un olor fuerte ni una señal visible de advertencia.
• Que un trabajador se sienta mal puede significar que toda el área tiene un problema de exposición.
• Actuar rápido puede evitar que un síntoma menor se convierta en una emergencia.

Peligros comunes

• Dolor de cabeza, mareo, náusea, confusión o debilidad por escape, monóxido de carbono, solventes, vapores de combustible o mala ventilación.
• Tos, silbido al respirar, opresión en el pecho, dolor de garganta o falta de aire por polvo, sílice, humo, humos de soldadura o neblina química.
• Ojos ardientes, ojos llorosos, visión borrosa o enrojecimiento de los ojos por vapores, polvo, humos, salpicaduras o exceso de pulverización.
• Enrojecimiento de la piel, comezón, sarpullido, inflamación, quemaduras o entumecimiento por cemento, solventes, adhesivos, limpiadores, aislamiento o PPE contaminado.
• Cansancio inusual, calambres musculares, sudoración abundante, escalofríos o confusión por estrés por calor o deshidratación.
• Mal sabor en la boca, sabor metálico, irritación de garganta o sangrado de nariz después de trabajar alrededor de químicos, recubrimientos, polvo o humos.
• Síntomas que aparecen después de salir del área de trabajo, durante el almuerzo o después del turno, y que todavía pueden estar relacionados con la exposición.
• Un trabajador en una zanja, foso, tanque, espacio reducido o cuarto cerrado que se siente mal mientras otros fuera del espacio se sienten normales.

Lista de verificación de seguridad

Antes de comenzar el trabajo

• Revise las tareas que pueden crear exposición a polvo, humos, vapores, gases, químicos, calor o materiales contaminados.
• Revise las hojas de datos de seguridad de los productos que se van a usar y conozca los síntomas que se indican por sobreexposición.
• Confirme que los controles requeridos estén en su lugar, incluyendo ventilación, métodos húmedos, barreras, monitoreo del aire o controles de escape del equipo.
• Asegúrese de que los trabajadores tengan el PPE correcto, incluyendo guantes, protección para los ojos, ropa protectora y respiradores cuando se requiera.
• Sepa dónde están el lavaojos, las instalaciones para lavado, el aire fresco, el primer auxilio y los contactos de emergencia.
• Asigne a quién se debe notificar si aparecen síntomas y cómo se comunicará la cuadrilla si el área se vuelve insegura.

Durante el trabajo

• Esté atento a tos, mareo, confusión, irritación de la piel, ojos ardientes, náusea, cansancio inusual o dificultad para respirar.
• Reporte los síntomas temprano, aunque parezcan leves o desaparezcan después de salir al exterior.
• Lleve a los trabajadores afectados a un lugar con aire fresco o lejos de la fuente cuando sea seguro hacerlo.
• No regrese a un trabajador enfermo a la misma área hasta identificar y controlar la causa.
• Verifique si otros trabajadores cercanos tienen síntomas similares.
• Deje de usar químicos, motores, trabajos en caliente o herramientas que generen polvo si los síntomas apuntan a un problema de exposición.
• No retire ropa contaminada ni PPE de una manera que disperse polvo o químicos sobre la piel, los vehículos o áreas limpias.
• Busque ayuda médica de inmediato por dolor en el pecho, dificultad grave para respirar, desmayo, confusión, quemaduras químicas o exposición en los ojos.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué síntomas de exposición debemos vigilar durante el trabajo de hoy?
• ¿Qué tareas de hoy pueden causar dolor de cabeza, tos, mareo, irritación de la piel o ojos ardientes?
• ¿A dónde pueden ir los trabajadores para respirar aire fresco si empiezan los síntomas?
• ¿Qué controles están en su lugar para prevenir la exposición antes de que aparezcan los síntomas?
• ¿A quién se debe notificar si alguien se siente mal o nota un olor fuerte, una nube de polvo o mal flujo de aire?
• ¿Cómo evitaremos que los síntomas de un trabajador se conviertan en una exposición para toda la cuadrilla?
• Haga preguntas ahora o hable durante el turno si se siente mal, ve a alguien con dificultades o cree que los controles no están funcionando.

Detenga el trabajo si

• Un trabajador tiene dificultad para respirar, opresión en el pecho, tos fuerte, desmayo, confusión o pérdida de coordinación.
• Varios trabajadores reportan dolor de cabeza, mareo, náusea, ojos ardientes, irritación de garganta o cansancio inusual.
• Los síntomas aparecen en un espacio cerrado, zanja, foso, pozo, sótano, tanque o cuarto con poca ventilación.
• Hay un olor químico fuerte, nube de polvo visible, humo, vapor, neblina o acumulación de escape.
• Un trabajador tiene contacto de químicos con los ojos o la piel y se necesita lavado o lavaojos.
• Las alarmas de monitoreo del aire, las lecturas de oxígeno, las lecturas de monóxido de carbono u otros indicadores de exposición muestran condiciones inseguras.

Recordatorio final

Los síntomas son señales de advertencia. No aguante, no lo oculte ni siga trabajando así. Hable temprano, aléjese del peligro y corrija la exposición antes de continuar el trabajo.