Charla de seguridad sobre contaminantes en el aire

Los contaminantes en el aire son polvos, humos, vapores, neblinas, gases o fibras que pueden entrar al aire durante el trabajo de construcción. Es posible que no siempre los vea ni los huela, pero aun así pueden dañar sus pulmones, ojos, piel o su salud en general. Cortar concreto, soldar, rociar químicos, lijar, demolición y trabajar cerca de motores pueden crear exposiciones.

Esta charla se enfoca en cómo aparecen los contaminantes en el aire en la obra, cómo reconocer tareas de mayor riesgo y qué pasos pueden tomar las cuadrillas para reducir la exposición antes de que alguien se enferme o se lastime.

Por qué esto importa

• Respirar polvo, humos o vapores dañinos puede causar síntomas a corto plazo como tos, dolor de cabeza, mareo, irritación de los ojos o dificultad para respirar.
• Algunas exposiciones pueden causar problemas de salud a largo plazo, incluyendo enfermedad pulmonar, asma, daño a los nervios o cáncer.
• Los contaminantes pueden extenderse más allá del trabajador que realiza la tarea y afectar a cuadrillas cercanas, ayudantes, operadores o personas que pasen por el área.
• Muchos riesgos en el aire se acumulan más rápido en espacios cerrados, sótanos, pozos, cuartos mecánicos o áreas con poco flujo de aire.
• Los respiradores solo funcionan cuando son del tipo correcto, tienen el ajuste adecuado, están limpios y se usan junto con otros controles.

Peligros comunes

• Polvo de sílice por cortar, esmerilar, perforar o romper concreto, ladrillo, bloque, piedra o mortero.
• Humos de soldadura por trabajos en caliente sobre acero, metal galvanizado, acero inoxidable o materiales pintados.
• Polvo de madera por cortar, lijar o fresar triplay, madera para estructura, gabinetes o madera tratada.
• Vapores químicos de pinturas, primers, adhesivos, solventes, selladores, combustible o productos de limpieza.
• Escape de equipos con motor de gas, diésel o propano usados cerca de puertas, zanjas, garajes o áreas cerradas de trabajo.
• Fibras o polvo liberados durante demolición, trabajo en plafones, retiro de aislamiento o alteración de materiales viejos de construcción.
• Nubes de polvo creadas al barrer residuos secos en lugar de usar métodos húmedos o aspiradoras con filtro HEPA.
• Viento que lleva polvo o material rociado hacia el área de trabajo de otra cuadrilla, una ventana abierta, una entrada de aire o un paso peatonal público.

Lista de verificación de seguridad

Antes de comenzar el trabajo

• Identifique las tareas que pueden crear polvo, humos, vapores, neblina, gases o fibras.
• Revise la hoja de datos de seguridad de los químicos, recubrimientos, limpiadores, adhesivos y solventes que se estén usando.
• Verifique si los materiales pueden contener sílice, plomo, asbesto, madera tratada u otras sustancias peligrosas.
• Planifique controles como corte húmedo, ventilación local de extracción, aspiradoras HEPA, barreras o aislamiento del área de trabajo.
• Confirme que esté disponible el respirador, cartucho o filtro correcto cuando se requiera protección respiratoria.
• Asegúrese de que los trabajadores que usan respiradores estén capacitados, hayan sido sometidos a prueba de ajuste y estén bien afeitados donde el sello toca la cara.
• Coloque letreros de advertencia, barreras o controles de acceso si las cuadrillas cercanas podrían estar expuestas.

Durante el trabajo

• Reduzca el polvo en la fuente usando agua, recolección de polvo o accesorios de aspiradora aprobados.
• No barra en seco material con polvo. Use métodos de limpieza húmeda o una aspiradora con filtro HEPA.
• Cuando sea posible, mantenga los motores afuera y dirija el escape lejos de los trabajadores, aberturas y tomas de aire.
• Use ventilación para sacar el aire contaminado de la zona de respiración, no para llevarlo hacia otra cuadrilla.
• Mantenga cerrados los envases de químicos cuando no se estén usando y use solo la cantidad necesaria para la tarea.
• Deténgase y ajuste los controles si aparecen nubes de polvo, olores fuertes, humos visibles o síntomas en los trabajadores.
• No se quite el respirador en el área de exposición porque la tarea parezca rápida o incómoda.
• Lávese las manos y la cara antes de comer, beber, fumar o salir del área de trabajo.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué tareas de hoy podrían crear polvo, humos, vapores, gases, neblina o fibras?
• ¿Dónde podrían acumularse contaminantes por el poco flujo de aire o por condiciones cerradas?
• ¿Hay otros oficios trabajando lo suficientemente cerca como para verse afectados por nuestro trabajo?
• ¿Qué controles estamos usando antes de depender de los respiradores?
• ¿Quién tiene el respirador, filtro o cartucho correcto para la exposición?
• ¿Qué síntomas debemos vigilar, como tos, ardor en los ojos, dolor de cabeza, mareo o falta de aire?
• Hable ahora si tiene preguntas, preocupaciones o ve una mejor manera de controlar la exposición.

Detenga el trabajo si

• El polvo, los humos, los vapores o los olores se están extendiendo fuera del área controlada de trabajo.
• La ventilación no está funcionando o el flujo de aire está empujando los contaminantes hacia los trabajadores.
• Falta o está dañado un respirador, filtro, cartucho o sistema de control de polvo requerido.
• Los trabajadores reportan mareo, dolor de cabeza, opresión en el pecho, dificultad para respirar, ardor en los ojos o náusea.
• Se alteran materiales desconocidos y pueden contener asbesto, plomo, sílice, moho u otras sustancias peligrosas.
• Se está usando equipo de gas, diésel o propano en un área cerrada o con poca ventilación sin los controles adecuados.

Recordatorio final

Si algo está entrando al aire, puede entrar en su cuerpo. Controle el peligro en la fuente, mantenga el aire moviéndose de forma segura, use la protección correcta y detenga el trabajo cuando cambien las condiciones.