Charla de seguridad: respuesta ante enfermedad por calor

La enfermedad por calor puede aparecer rápido en una obra, especialmente durante clima caluroso, alta humedad, sol directo o trabajo pesado. Un trabajador puede empezar con calambres, sudoración intensa, mareo, dolor de cabeza o náusea, y pasar rápidamente a confusión, vómito, desmayo o golpe de calor. Para cuando una persona parece muy enferma, la situación ya puede ser una emergencia.

Esta charla cubre cómo deben responder las cuadrillas cuando un trabajador muestra señales de enfermedad por calor. Nos enfocaremos en las señales de advertencia que hay que vigilar, las condiciones de la obra que aumentan el riesgo, las acciones inmediatas que se deben tomar y cuándo se debe detener el trabajo para que el trabajador reciba ayuda rápido.

Por qué esto es importante

• La enfermedad por calor puede empeorar en minutos, especialmente cuando un trabajador sigue esforzándose a pesar de los síntomas.
• El golpe de calor es una emergencia médica que puede causar daño a los órganos o la muerte.
• Actuar temprano puede evitar que el agotamiento por calor se convierta en una situación que ponga en riesgo la vida.
• Los trabajadores que hacen labor física quizá no noten qué tan rápido se están sobrecalentando.
• Una cuadrilla que sabe qué hacer puede responder más rápido y evitar el pánico cuando alguien se desploma.

Peligros comunes

• Trabajar bajo el sol directo con poca sombra o movimiento de aire.
• Tareas pesadas como levantar, cargar, demolición, techado o trabajo con concreto durante las horas más calurosas del día.
• No beber suficiente agua antes y durante el turno.
• Usar cascos, guantes, equipo de alta visibilidad u otro PPE que atrapa el calor.
• Regresar al trabajo en calor después de un fin de semana, tiempo libre o un aumento repentino de temperatura.
• Un trabajador está dentro de un ático, espacio sobre el cielo raso, cuarto mecánico o área cerrada donde el calor se acumula mucho más rápido que afuera.

Lista de verificación de seguridad

Antes de comenzar el trabajo

• Revise el clima, la temperatura, la humedad y las condiciones de trabajo para el turno.
• Asegúrese de que haya agua, sombra, áreas de enfriamiento y descansos disponibles antes de comenzar el trabajo.
• Repase a quién llamar, a dónde mover al trabajador y cómo llegarán los rescatistas a la obra.
• Identifique a los trabajadores nuevos al calor o que regresan después de un tiempo fuera y que quizá necesiten más vigilancia.
• Establezca la expectativa de que cualquiera que sienta síntomas debe hablar de inmediato.

Durante el trabajo

• Ante la primera señal de enfermedad por calor, detenga la tarea del trabajador y muévalo a la sombra o a un área más fresca.
• Afloje la ropa pesada y el PPE cuando sea seguro hacerlo, y comience a enfriar con agua, paños fríos, bolsas de hielo o ventiladores.
• Dé agua fresca para beber si el trabajador está despierto, alerta y no está vomitando.
• Llame a emergencias de inmediato si el trabajador está confundido, se desmaya, tiene una convulsión, deja de sudar o no mejora rápido.
• No deje al trabajador solo. Siga observándolo hasta que se recupere o hasta que el personal médico se haga cargo.
• Detenga el trabajo en el área si las condiciones están demasiado calientes para controlarlas de forma segura o si varios trabajadores muestran síntomas.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué señales de enfermedad por calor se deben reportar de inmediato en esta cuadrilla?
• ¿Dónde está el área más cercana con sombra o refrigerada si alguien empieza a sentirse mal?
• ¿Quién llama por ayuda y quién se queda con el trabajador hasta que llegue la ayuda?
• ¿Qué tareas de hoy crearán más estrés por calor por el sol, la humedad o el esfuerzo pesado?
• ¿Estamos tomando suficiente agua y descansos para las condiciones que tenemos ahorita?
• Hable ahora sobre cualquier preocupación por el calor, puntos débiles en el plan o cualquier persona que pueda necesitar más vigilancia hoy.

Detenga el trabajo si

• Un trabajador muestra señales de golpe de calor, confusión, desmayo o pérdida de la conciencia.
• No hay agua, sombra o métodos de enfriamiento disponibles.
• Los trabajadores muestran síntomas repetidos de sobrecalentamiento durante el turno.
• La cuadrilla no puede hacer llegar ayuda de emergencia al lugar rápidamente.
• Las condiciones de calor, la carga de trabajo o los espacios cerrados hacen que la tarea sea insegura para continuar.

Recordatorio final

La enfermedad por calor no es algo que se deba aguantar. Detenga el trabajo temprano, enfríe al trabajador rápido y consiga ayuda médica antes de que la situación se vuelva crítica.