Charla de seguridad sobre sistemas de ventilación

Los sistemas de ventilación se usan para mover aire limpio hacia un área de trabajo y expulsar el aire contaminado. En las obras de construcción, una ventilación deficiente puede permitir que el polvo, los humos, los vapores, los gases o los gases de escape se acumulen rápidamente, especialmente en sótanos, pozos, tanques, túneles, espacios angostos, cuartos mecánicos y edificios cerrados.

Esta charla se enfoca en cómo usar los sistemas de ventilación de manera segura y eficaz. La cuadrilla necesita saber de dónde viene el peligro, hacia dónde se mueve el aire y si el sistema realmente está mejorando el aire o propagando el problema.

Por qué esto importa

• El aire en mal estado puede causar dolor de cabeza, mareo, tos, ardor en los ojos, náusea, confusión o dificultad para respirar.
• Algunos peligros en el aire no se pueden ver ni oler, pero aun así pueden causar lesiones graves, enfermedades o la muerte.
• La ventilación puede reducir la exposición a humos de soldadura, vapores de solventes, polvo, monóxido de carbono y otros contaminantes.
• Los ventiladores mal colocados pueden soplar polvo, humos o vapores directamente hacia los trabajadores o hacia otras cuadrillas cercanas.
• La ventilación no reemplaza el monitoreo del aire, los respiradores, los permisos ni otros controles cuando son necesarios.

Peligros comunes

• Equipos de diésel, gasolina o propano funcionando en interiores o cerca de aberturas donde los gases de escape pueden acumularse.
• Soldar, cortar, esmerilar o soldar fuerte en áreas reducidas sin suficiente aire fresco o sin extracción local.
• Pinturas, primers, adhesivos, selladores, limpiadores y solventes liberando vapores en cuartos cerrados.
• Polvo de cortar concreto, lijar paneles de yeso, demolición o barrido siendo empujado por la obra por los ventiladores.
• Las entradas de aire jalando aire contaminado de regreso al edificio o hacia otra área de trabajo.
• Conducto flexible aplastado, doblado, desconectado, obstruido o demasiado largo para el ventilador que se está usando.
• Salidas de escape colocadas cerca de puertas, ventanas, áreas públicas, espacios ocupados u otras cuadrillas.
• Cambios del viento afuera haciendo que el aire de escape vuelva a entrar al área de trabajo por puertas abiertas, ventanas o torres de escaleras.

Lista de verificación de seguridad

Antes de comenzar el trabajo

• Identifique qué contaminante puede estar presente, como polvo, humos, vapores, gas, humo o gases de escape.
• Decida si el trabajo necesita suministro de aire fresco, ventilación por extracción, extracción local en la fuente o una combinación.
• Verifique si se requiere monitoreo del aire antes de entrar o durante el trabajo.
• Coloque los ventiladores de modo que el aire limpio entre desde una ubicación segura y el aire contaminado salga lejos de los trabajadores.
• Inspeccione ventiladores, ductos, cables, guardas, interruptores y enchufes antes de usarlos.
• Asegúrese de que los ductos estén asegurados, abiertos y protegidos contra daños por tráfico, elevadores, carritos y materiales.
• Confirme que el aire de escape no se dirija hacia otras cuadrillas, áreas ocupadas, entradas de aire o zonas peatonales públicas.

Durante el trabajo

• Mantenga funcionando el sistema de ventilación mientras el peligro se esté creando o pueda seguir presente.
• Coloque el trabajo de manera que el polvo, los humos o los vapores se alejen de la zona de respiración.
• Mantenga las aberturas de los ductos despejadas y no las cubra, aplaste ni mueva sin aprobación.
• Observe señales de que el aire no se está moviendo bien, como olores persistentes, neblina, nubes de polvo o síntomas en los trabajadores.
• No apunte los ventiladores de una manera que disperse contaminantes por toda la obra.
• Mantenga las salidas de escape lejos de fuentes de ignición cuando puedan estar presentes vapores inflamables.
• Vuelva a revisar el movimiento del aire después de que se abran puertas, se levanten muros, cambie el clima o otra cuadrilla cambie la instalación.
• Use los respiradores, filtros, cartuchos y otro PPE requeridos cuando la ventilación por sí sola no controle la exposición.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué peligro en el aire estamos tratando de controlar hoy?
• ¿De dónde viene el aire limpio y hacia dónde se está expulsando el aire contaminado?
• ¿Nuestros ventiladores podrían empujar polvo, humos, vapores o gases de escape hacia el área de otra cuadrilla?
• ¿Se necesita extracción local en la fuente en lugar de flujo de aire general a través del cuarto?
• ¿Qué síntomas se deben reportar de inmediato?
• ¿Quién está verificando que los ventiladores, ductos y puntos de escape permanezcan en su lugar durante la tarea?
• Haga preguntas o exprese inquietudes ahora si el flujo de aire no tiene sentido o si las condiciones cambian durante el día.

Detenga el trabajo si

• Los trabajadores se sienten mareados, aturdidos, con náusea, confundidos, con falta de aire o tienen ardor en los ojos o dolor de cabeza.
• El monitoreo del aire muestra niveles inseguros de oxígeno, monóxido de carbono, vapores inflamables u otras lecturas peligrosas.
• El polvo, los humos, los vapores o los gases de escape se están soplando hacia los trabajadores, otros oficios, áreas ocupadas o entradas de aire.
• Un ventilador, ducto, cable, guarda, interruptor o instalación de escape está dañado, desconectado, obstruido o no funciona.
• La ventilación se retira o cambia antes de controlar el peligro.
• El área de trabajo huele fuertemente a químicos, humo, gases de escape o combustible y la fuente no está controlada.

Recordatorio final

La ventilación solo funciona cuando entra aire limpio, sale el aire contaminado y se verifica el flujo de aire durante el trabajo. No adivine con aire en mal estado—detenga el trabajo y corrija la instalación.