Charla de seguridad: trabajo cerca de vías férreas

Trabajar cerca de vías férreas pone a las cuadrillas cerca de uno de los peligros más implacables de cualquier obra. Los trenes se mueven rápido, tardan mucho en detenerse y pueden acercarse con menos aviso del que los trabajadores esperan. Las cuadrillas también pueden lesionarse por balasto irregular, rieles de acero, equipo en movimiento, espacio libre limitado, poca visibilidad y materiales o herramientas colocados demasiado cerca de la zona de las vías.

Esta charla cubre los principales peligros de trabajar cerca de vías activas o inactivas, lo que las cuadrillas deben revisar antes de empezar el trabajo y los hábitos seguros que previenen golpes, tropiezos y casi accidentes. El enfoque está en mantenerse fuera de la zona de peligro, controlar el acceso y nunca asumir que una vía es segura solo porque no se ve ningún tren.

Por qué esto es importante

• Los trenes no pueden detenerse rápido, aun cuando el operador ve personas o equipo en las vías.
• Es posible que los trabajadores no escuchen un tren que se acerca por el ruido del equipo, el viento o el tráfico cercano.
• Los corredores ferroviarios a menudo tienen espacios libres reducidos que dejan poco margen para corregir un error.
• Los resbalones, tropiezos y caídas son comunes sobre balasto, durmientes, rieles y superficies de cruce irregulares.
• Una mala decisión cerca de una vía férrea puede lesionar a la cuadrilla, dañar el equipo y detener el trabajo de inmediato.

Peligros comunes

• Caminar o trabajar demasiado cerca de vías activas sin la autorización o protección adecuadas.
• Suponer que una vía está inactiva o despejada porque no ha pasado ningún tren recientemente.
• Cruzar las vías en lugares no autorizados o pisar directamente los rieles y los durmientes.
• Estacionar vehículos, apilar materiales o mover cargas dentro del área de espacio libre de la vía.
• Trabajadores distraídos con audífonos o concentrados en herramientas, papeleo o equipo en lugar del movimiento de los trenes.
• Mala visibilidad alrededor de curvas, vagones estacionados, edificios, vegetación o condiciones de poca luz.
• Tropiezos y lesiones de tobillo causados por balasto suelto, durmientes irregulares, mangueras, cables o escombros cerca de la vía.
• Equipo pesado operando demasiado cerca de las vías, herrajes ferroviarios aéreos o equipo de señales.
• Condiciones climáticas como lluvia, hielo o nieve que hacen resbalosos los rieles, cruces y caminos de acceso.
• Un segundo tren acercándose por otra vía mientras la cuadrilla está concentrada en el paso del primer tren.

Lista de verificación de seguridad

Antes de empezar el trabajo

• Confirme quién controla la línea férrea y qué permisos, protecciones o notificaciones se requieren antes de comenzar el trabajo.
• Identifique todas las vías del área y trate cada una como activa, a menos que se confirme formalmente lo contrario.
• Revise con toda la cuadrilla los límites del trabajo, los requisitos de espacio libre y las zonas prohibidas.
• Planee los puntos de cruce autorizados para trabajadores, vehículos y equipo.
• Inspeccione las rutas de acceso por superficies sueltas, peligros de tropiezo y visibilidad limitada.
• Prepare las áreas de acopio para que herramientas, materiales, material excavado y equipo se mantengan lejos de la zona de la vía.
• Asigne a una persona competente o a un vigilante designado cuando la operación lo requiera.
• Asegúrese de que la cuadrilla conozca el plan de comunicación de emergencia y evacuación.

Durante el trabajo

• Manténgase alerta ante el movimiento de trenes en todo momento, incluso durante tareas cortas.
• Use solo los cruces autorizados y manténgase lejos de los rieles a menos que la tarea requiera específicamente acceso.
• Mantenga organizadas las herramientas, cables, escaleras y materiales para que nada ruede ni se extienda hacia la vía.
• Mantenga una distancia segura con brazos, cucharones, horquillas y cargas suspendidas del equipo.
• Enfrente la dirección de avance y mire a ambos lados antes de cruzar cualquier vía.
• Observe si hay varios movimientos de trenes y nunca vuelva a pisar otra vía sin volver a revisar.
• Pause las operaciones ruidosas cuando sea necesario para que la cuadrilla pueda escuchar advertencias o instrucciones.
• Retírese de inmediato al área segura designada cuando se acerque un tren o equipo ferroviario.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Quién controla esta área ferroviaria y qué restricciones de trabajo aplican hoy?
• ¿Cuáles son nuestros puntos de cruce autorizados y los lugares seguros de resguardo?
• ¿Cuál es la distancia mínima libre que necesitamos para trabajadores, herramientas y equipo?
• ¿Hay curvas ciegas, vagones estacionados o estructuras que bloqueen la visibilidad?
• ¿Cómo estamos manteniendo los materiales y el equipo fuera de la zona de la vía?
• ¿Qué ruido de otros trabajos cercanos podría impedirnos escuchar el movimiento de trenes o las advertencias?
• ¿Podría acercarse otro tren por una vía diferente mientras estamos concentrados en otra cosa?
• Exprese cualquier inquietud ahora si no está seguro sobre la distancia libre, los cruces o a quién contactar antes de comenzar el trabajo.

Detenga el trabajo si

• No tiene la autorización, la protección o el control del sitio requeridos para el área ferroviaria.
• Un tren, vagón o equipo ferroviario se acerca a la zona de trabajo.
• Las herramientas, materiales o equipo no pueden mantenerse fuera de la distancia libre requerida de la vía.
• La visibilidad está bloqueada y la cuadrilla no puede confirmar el movimiento de trenes que se acercan.
• El área de trabajo cambia y obliga a la cuadrilla a acercarse más a la vía de lo planeado.
• Se pierde la comunicación con el vigilante designado, el operador o el contacto ferroviario.
• El clima, la iluminación o el ruido dificultan ver o escuchar los peligros.
• Alguien no está seguro de si la vía está activa, protegida o segura para trabajar cerca de ella.

Recordatorio final

Las zonas de trabajo ferroviario no dejan espacio para adivinar. Manténgase lejos, use el acceso autorizado y trate cada vía como un peligro activo hasta que sepa lo contrario.