Charla de seguridad sobre evaluación del riesgo por polvo de sílice

Antes de comenzar cualquier tarea que pueda generar sílice cristalina respirable, se debe completar una evaluación de riesgos para identificar los posibles peligros de exposición y determinar los controles necesarios para proteger a los trabajadores. Actividades como cortar, esmerilar, perforar, hacer perforaciones con corona, cincelar, triturar y demoler concreto, mampostería, ladrillo, piedra y materiales similares pueden generar niveles peligrosos de polvo de sílice en el aire. Una evaluación de riesgos completa ayuda a asegurar que los controles de ingeniería, las prácticas de trabajo y el equipo de protección personal (PPE) adecuados estén en su lugar antes de iniciar el trabajo.

Esta charla de seguridad repasa los elementos clave de una evaluación de riesgos por polvo de sílice y las responsabilidades de los trabajadores y supervisores para reducir la exposición a la sílice.

Por qué esto es importante

• La sílice cristalina respirable puede causar silicosis, cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD) y enfermedad renal.
• Los niveles de exposición varían según la tarea, el material, las herramientas y el entorno de trabajo.
• Una evaluación de riesgos ayuda a identificar peligros antes de que los trabajadores estén expuestos.
• Seleccionar controles de ingeniería efectivos reduce significativamente el polvo en el aire.
• Planificar el trabajo con anticipación mejora la seguridad, la eficiencia y el cumplimiento normativo.

Peligros comunes de exposición a la sílice

• Cortar o serrar concreto, ladrillo, block, piedra o loseta.
• Esmerilar, lijar o pulir superficies de mampostería y concreto.
• Perforar o hacer perforaciones con corona en concreto y mampostería.
• Trabajos con martillo neumático, cincelado o demolición.
• Barrido en seco o uso de aire comprimido cuando crea polvo de sílice en el aire.
• Trabajar en áreas cerradas o con poca ventilación.
• Exposición al polvo generado por trabajadores o subcontratistas cercanos.
• Falla o uso incorrecto de los controles de ingeniería.

Lista de verificación de seguridad

Antes de comenzar el trabajo

• Identifique todas las tareas que puedan generar sílice cristalina respirable.
• Evalúe el tipo de material, los métodos de trabajo, la duración de la tarea y la ubicación del trabajo.
• Seleccione controles de ingeniería adecuados, como supresión con agua o ventilación de extracción local.
• Inspeccione el equipo de control de polvo para verificar que funcione correctamente.
• Determine si se requiere protección respiratoria según la evaluación de exposición de la empresa y los procedimientos aplicables.
• Establezca zonas de acceso controlado cuando sea necesario para limitar la exposición innecesaria de los trabajadores.

Durante la jornada laboral

• Use los controles de ingeniería de manera continua durante las operaciones que generen sílice.
• Monitoree los cambios en las condiciones de trabajo que puedan aumentar el polvo en el aire.
• Mantenga al personal no autorizado fuera de las áreas de exposición a la sílice.
• Use métodos de limpieza aprobados, como aspirado con filtro HEPA o limpieza en húmedo.
• Reporte de inmediato cualquier equipo de control de polvo dañado o exceso de polvo en el aire.
• Revise la evaluación de riesgos si cambian los métodos de trabajo, el equipo, los materiales o las condiciones de la obra.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué tareas de hoy tienen el mayor potencial de exposición a la sílice?
• ¿Qué controles de ingeniería se usarán para reducir el polvo en el aire?
• ¿El clima, la ventilación o las actividades de trabajo cercanas podrían aumentar los riesgos de exposición?
• ¿Cuándo se debe actualizar la evaluación de riesgos por sílice?
• ¿Cómo deben responder los trabajadores si el equipo de control de polvo deja de funcionar?
• Hable de inmediato si nota exceso de polvo, cambios en las condiciones o controles de exposición que no sean efectivos.

Detenga el trabajo si

• Faltan los controles de ingeniería requeridos, están dañados o no funcionan correctamente.
• No se puede controlar de manera efectiva el polvo de sílice en el aire.
• No está disponible la protección respiratoria requerida o no se puede usar correctamente.
• El trabajo cambia de manera significativa y la evaluación de riesgos existente ya no refleja las condiciones reales.
• Los trabajadores no autorizados están expuestos a polvo de sílice sin control.
• No está seguro de cómo realizar de forma segura una tarea que genere sílice.

Recordatorio final

Una evaluación de riesgos por polvo de sílice es el primer paso para prevenir una exposición dañina. Identifique los peligros, evalúe los riesgos, implemente controles de ingeniería efectivos, use el PPE requerido y vuelva a evaluar las condiciones cada vez que el trabajo cambie. La planificación cuidadosa y el monitoreo continuo ayudan a proteger a los trabajadores de los efectos de largo plazo en la salud causados por la sílice cristalina respirable.