Charla de seguridad sobre sistemas de apuntalamiento y protección

Las paredes de una zanja pueden derrumbarse de repente cuando el suelo no está sostenido, está sobrecargado, está mojado o es alterado por equipos cercanos. Los sistemas de apuntalamiento y protección se usan para proteger a los trabajadores, pero solo funcionan cuando se seleccionan, instalan, inspeccionan y usan de la manera correcta.

Esta charla de seguridad se enfoca en el uso seguro de los sistemas de apuntalamiento y protección durante trabajos de excavación. La cuadrilla necesita entender la diferencia entre sostener la zanja y proteger a los trabajadores dentro de ella, y cuándo detener el trabajo si el sistema no es el adecuado para las condiciones.

Por qué esto es importante

• Un derrumbe puede ocurrir en segundos y puede enterrar, aplastar o atrapar a un trabajador antes de que llegue ayuda.
• El apuntalamiento está diseñado para sostener las paredes de la zanja y ayudar a evitar el movimiento del suelo.
• La protección, como las cajas de zanja, está diseñada para proteger a los trabajadores si ocurre movimiento del suelo.
• Los sistemas deben coincidir con la profundidad de la zanja, el tipo de suelo, la carga, las condiciones del agua y los límites del fabricante.
• La persona competente debe inspeccionar la excavación y el sistema de protección antes de que alguien entre.

Peligros comunes

• Usar una caja de zanja, un apuntalamiento hidráulico, un apuntalamiento de madera o un sistema de riel deslizante que no esté clasificado para la profundidad de la zanja o las condiciones del suelo.
• Permitir que los trabajadores estén dentro de la zanja mientras se instala, retira o mueve una protección o un sistema de apuntalamiento.
• Trabajar fuera de la protección de la caja de zanja o más allá de los límites del sistema de apuntalamiento.
• Colocar una caja de zanja sobre terreno irregular, piedras grandes, material excavado suelto o servicios públicos sin soporte.
• Apilar o modificar las protecciones sin seguir los requisitos del fabricante.
• Dejar espacios entre el sistema de protección y la pared de la zanja que permitan que el suelo caiga al área de trabajo.
• Separadores dañados, paneles doblados, cilindros hidráulicos con fugas, pasadores faltantes, soldaduras agrietadas o conexiones flojas.
• Colocar excavadoras, camiones, montones de material excavado, tubería o materiales demasiado cerca del borde de la zanja.
• Trabajar cerca de servicios públicos que cruzan donde el sistema de protección no puede quedar nivelado o proteger por completo a la cuadrilla.

Lista de verificación de seguridad

Antes de comenzar el trabajo

• Haga que la persona competente confirme las condiciones del suelo, la profundidad de la zanja, las condiciones del agua y las cargas cercanas.
• Seleccione el sistema correcto de apuntalamiento o protección para la excavación y el trabajo planificado.
• Revise los datos tabulados del fabricante, los planos de ingeniería u otras instrucciones aprobadas para el sistema que se va a usar.
• Inspeccione paneles, separadores, pasadores, componentes hidráulicos, madera, rieles y puntos de conexión antes de usar.
• Planee cómo se instalará, moverá y retirará el sistema sin exponer a los trabajadores a una zanja sin protección.
• Confirme un acceso y salida seguros dentro del área protegida.
• Mantenga los montones de material excavado, tubería, camiones y equipos alejados del borde de la zanja.
• Identifique líneas eléctricas aéreas, áreas de radio de giro, puntos de izaje, necesidades de aparejo y responsabilidades del señalero.

Durante el trabajo

• No permita que los trabajadores entren hasta que el sistema de protección esté instalado e inspeccionado.
• Manténgase dentro del área protegida y no trabaje más allá de los extremos de la caja de zanja o del sistema de apuntalamiento.
• Use el sistema solo dentro de sus límites clasificados de profundidad, suelo y carga.
• Mantenga el sistema nivelado, bien conectado y colocado conforme avanza la excavación.
• No viaje dentro de cajas de zanja, protecciones o sistemas de apuntalamiento mientras se estén moviendo.
• Revise si hay movimiento del suelo, filtración de agua, caída de material, componentes dañados o cambios en las condiciones de la zanja.
• Mantenga una comunicación clara entre el operador, el señalero, la cuadrilla de aparejo y los trabajadores en la zanja.
• Vuelva a inspeccionar el sistema después de lluvia, vibración, impacto, reubicación o cualquier cambio en las condiciones de la excavación.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Qué sistema de protección estamos usando hoy y para qué está diseñado?
• ¿Qué profundidad de zanja, tipo de suelo y límites de carga aplican para este sistema?
• ¿Dónde están los puntos seguros de entrada y salida dentro del área protegida?
• ¿Cómo se moverá el sistema conforme avance la zanja?
• ¿Quién está guiando el equipo y comunicándose con los trabajadores en la zanja?
• ¿Qué daño o movimiento se debe reportar de inmediato?
• Haga preguntas ahora si el sistema se ve dañado, no asienta correctamente o no protege toda el área de trabajo.

Detenga el trabajo si

• El sistema de apuntalamiento o protección falta, está dañado, sobrecargado o no está instalado según las instrucciones.
• Los trabajadores están expuestos fuera del área protegida.
• La caja de zanja o el sistema de apuntalamiento se mueve, se asienta, se inclina o se vuelve inestable.
• El suelo se agrieta, se desprende, se abomba, cae o empieza a moverse alrededor del sistema.
• El agua entra en la excavación o debilita las paredes de la zanja.
• Faltan los pasadores, separadores, puntales, presión hidráulica o puntos de conexión requeridos, o no están seguros.
• El equipo, los camiones, los montones de material excavado o los materiales están demasiado cerca del borde de la zanja.
• Las condiciones de la excavación ya no coinciden con el sistema que se está usando.

Recordatorio final

Los sistemas de apuntalamiento y protección salvan vidas solo cuando se usan correctamente. Inspeccione el sistema, manténgase dentro del área protegida y detenga el trabajo cuando cambien las condiciones de la zanja.