Charla de seguridad sobre riesgos de derrumbe de zanjas

Una zanja puede fallar rápido y sin aviso. El suelo puede agrietarse, deslizarse o derrumbarse por vibración, agua, equipo pesado, tráfico cercano o pilas de material colocadas demasiado cerca del borde. Incluso una zanja poco profunda puede atrapar, aplastar o enterrar a un trabajador antes de que alguien tenga tiempo de reaccionar.

Esta charla cubre los principales riesgos de derrumbe de zanjas que enfrentan las cuadrillas, qué revisar antes de que alguien entre y los pasos necesarios para mantener la excavación estable, controlada y segura durante todo el trabajo.

Por qué esto importa

• Un derrumbe puede enterrar a un trabajador en segundos y hacer imposible el auto-rescate.
• El suelo suelto, el terreno mojado y la vibración pueden debilitar las paredes de la zanja aunque antes la zanja pareciera estable.
• Los trabajadores están expuestos no solo dentro de la zanja, sino también cerca del borde, donde el suelo puede desprenderse.
• Los riesgos de derrumbe suelen aumentar durante el turno a medida que cambian las condiciones.

Riesgos comunes

• No tener un sistema de protección en su lugar, como taludes, apuntalamiento o una caja de zanja.
• Pilas de material, materiales o herramientas guardados demasiado cerca del borde de la zanja.
• Equipo pesado operando junto a la zanja y agregando cargas de sobrepeso.
• Filtración de agua, lluvia, zonas blandas o agua acumulada en el corte.
• Grietas, abombamientos, desprendimiento de tierra o pequeños trozos de suelo cayendo de la pared.
• Trabajadores que entran antes de que la zanja haya sido inspeccionada por una persona competente.
• Acceso y salida deficientes, que obligan a los trabajadores a subir sobre los soportes de la zanja o trepar para salir.
• Servicios subterráneos o suelo previamente alterado que hacen que las paredes sean menos estables.
• Una zanja que estaba segura en la mañana volviéndose inestable más tarde después de lluvia, vibración o movimiento repetido de equipo cerca.

Lista de verificación de seguridad

Antes de empezar el trabajo

• Haga que una persona competente inspeccione la zanja, el terreno alrededor y los puntos de entrada planeados.
• Conozca la profundidad de la zanja, las condiciones del suelo y qué sistema de protección se requiere.
• Coloque las pilas de material, tubería y materiales lejos del borde.
• Ubique los servicios subterráneos y verifique las marcas antes de excavar o entrar.
• Planee un acceso y salida seguros con escaleras colocadas donde las cuadrillas puedan salir rápido.
• Revise si hay agua, lluvia reciente, suelo blando y señales de alteración previa.
• Mantenga las rutas de movimiento del equipo lejos del borde de la zanja cuando sea posible.

Durante el trabajo

• No entre en una zanja sin protección.
• Observe grietas, movimiento de la pared, desprendimiento de suelo o cambios en el fondo de la zanja.
• Mantenga a los trabajadores fuera de cargas suspendidas, cucharones y materiales levantados.
• No trabaje fuera de la protección de la caja de zanja ni más allá del área inclinada.
• Controle el agua de inmediato si empieza una filtración o acumulación.
• Limite la vibración de equipo cercano, compactadores o tráfico cuando sea posible.
• Vuelva a inspeccionar la zanja después de descansos, cambios de clima o cualquier evento que pueda afectar la estabilidad.

Puntos para hablar con la cuadrilla

• ¿Quién es la persona competente para esta excavación hoy?
• ¿Qué sistema de protección se está usando y coincide con la profundidad de la zanja y las condiciones del suelo?
• ¿Dónde están las escaleras y puede salir todo el personal sin demora?
• ¿Las pilas de material, el equipo y los materiales están lo suficientemente lejos del borde?
• ¿Qué señales de falla de la pared debe reportar esta cuadrilla de inmediato?
• ¿La lluvia, el agua subterránea o el movimiento de máquinas cercanas cambiaron las condiciones desde la última inspección?
• Avise ahora sobre cualquier grieta, zona blanda, preocupación por servicios subterráneos o condición que no se vea bien antes de que alguien entre.

Detenga el trabajo si

• No hay un sistema de protección en su lugar donde se requiere uno.
• Ve grietas, abombamiento, desprendimiento de tierra o movimiento en la pared de la zanja.
• El agua está entrando en la zanja y la estabilidad empeora.
• Las pilas de material o el equipo están demasiado cerca del borde.
• Falta el acceso seguro o está bloqueado.
• La zanja no ha sido inspeccionada después de lluvia, vibración u otras condiciones cambiantes.
• Se le pide a alguien trabajar fuera de la caja de zanja o en una sección insegura del corte.

Recordatorio final

Las paredes de una zanja no dan mucho aviso antes de fallar. Si la zanja no está protegida, inspeccionada y controlada, nadie entra.